5月,在延安工人学校作《中国工运简史》的讲演,全面系统地介绍了中国工人运动的历史。
7月8日、12日,在延安马列学院作《论共产党员的修养》的报告。毛泽东认为这是一篇“提倡正气,反对邪气”的好文章。《解放》杂志第81至83期发表了报告的前两部分。
9月,离延安回竹沟镇。
12月,率领中原局机关到达皖东津浦路西藕塘地区新四军江北指挥部。
1940年
3月,领导皖东新四军在反磨擦斗争中创建津浦路西、路东敌后根据地。
7月1日,在纪念中国共产党成立19周年大会上作题为《作一个好的党员、建设一个好的党》的报告,进一步阐述加强共产党员意识修养的重要性。
12月,在《江淮》创刊号上发表《论抗日民主政权》一文,论述了敌后抗日民主政权的性质、任务和组织原则。
1941年–1950年
1941年
1月20日,任新四军政治委员。
4月下旬,中共中央东南局与中原局合并为华中局,任华中局书记。
5月15日至19日,主持召开华中局高级干部会议。在会上作《皖南事变的经验教训》的报告。
6月3日,在盐城第二届参议会上作《我们在敌后干些什么?》的演说。提出我们在敌后只干两件事:一件是抗日;一件是民主。也就是说,要为中华民族的完全独立与中国人民的完全解放而奋斗,要为新的中华民主共和国–真正的中华民国而奋斗。
7月2日,在华中局党校作《论党内斗争》的报告,阐述开展党内斗争的正确方针和方法。
10月10日,在《真理》第2期上发表《答宋亮同志》一文,阐述理论学习与实践的关系,指出,我们有极丰富的实际斗争经验,目前必须以极大的努力来克服缺乏理论的弱点。