报道称，HMPV突然暴发，可能是因为新冠疫情期间的封锁令人们缺乏社交互动和自然接触病原体的机会，导致免疫系统要比通常弱得多。与新冠和流感一样，免疫系统更弱的婴儿和老年人都是感染高风险人群。
今年4月初，59岁的丽·戴维森在参加完一次家庭聚会后感染了HMPV。她表示，自己在感染后的症状非常严重，甚至连打电话的力气都没有，“我连几个词都无法连贯说出来。我只要张口就会剧烈咳嗽，咳到几乎要吐了。”
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最初，她确信自己感染了新冠病毒，但6次快速检测的结果都是阴性，而医院检查结果显示她感染了HMPV。戴维森回忆说：“我当时想着‘这到底是个啥？’听起来真的很可怕，但我从来没有听说过。”
这次感染让戴维森患上了严重的支气管炎，她不得不在住院治疗和观察，大约一个月后才逐渐康复。她表示，作为一个免疫缺陷的人，HMPV是“我一生中经历过的最严重的呼吸道感染”。
被低估的“致命”威胁：感染100天后的死亡率高达43%
是儿童呼吸道感染第二大“罪魁祸首”
2001年，荷兰研究人员从荷兰患有不明原因呼吸道感染的儿童样本中发现了人类偏肺病毒（HMPV）。对该病毒基因的进一步研究表明，它是感染鸟类的禽偏肺病毒传染给人类后进化而来。
当时，研究人员还检测了自1958年以来储存的72名“神秘病毒”感染患者的血液样本，确定都是HMPV。这表明，这种病毒至少半个世纪里一直在人类中悄悄传播，而未被发现。
威廉姆斯介绍，与流感和呼吸道合胞病毒一样，HMPV是最可能导致感染者住院甚至死亡的病毒之一。美国国立卫生研究院发表的一项研究表明，HMPV在感染100天后的死亡率为43%。
由于缺乏检测，每年感染或死于HMPV病毒的人数尚不明确，因为大多数感染者只有入院治疗或就诊时才会接受HMPV检测。但在实际生活中，这种“鲜为人知”的病毒一直十分活跃。
威廉姆斯称，呼吸道感染是全世界儿童死亡的主要原因，但“基本上只有大约一半的感染病毒能被识别”。他表示，人类偏肺病毒并不能解释所有未知的病毒，但它占了很大的比例——大约和呼吸道合胞病毒和流感一样多。
此外，另一项对25年来收集的患者样本研究发现，HMPV是儿童呼吸道感染的第二大“罪魁祸首”，仅次于呼吸道合胞病毒。《柳叶刀全球健康》2020年发布的一项研究估计，2018年，在5岁以下儿童中，有1400多万人感染HMPV病毒，其中60多万人住院，超1.6万人死亡。
