大山里最不缺的就是树木，伐木砍竹，建房、打家具、围菜园子。房子用不着天天盖，怎么把这些木材卖给外地人，成了山民补贴家用的唯一生财之路。春夏之际，扎成木排，唱着号子，沿着资江而下。
资江是什么，是一条阴晴不定的“滩河”。刚出邵阳，起始的120公里，就有101个险滩给他们上第一课。陡崖夹峙、险滩急流，木排一触礁就是翻身河底，卷入江心，十有八九一命呼呼。拐弯处，力度角度稍有偏差，撞上潭石，很快就会面见阎王。
但在这群山民看来，稀松如常，见怪不怪。
不妨听听他们在《资水滩歌》的号子里唱的。
过得滩去算你狠，死在滩上是好汉！
——《资水河上一百零八滩》
篙点悬崖提命走，舵扳急滩祭神鞭，
艄公血肉喂鱼肚，折落骨头再撑船。
——《毛钉毛货毛板船》
这是何等的悲壮、无畏、悍烈。
前仆后继，集群而下，百年排帮登上历史舞台，也打开了邵阳通往外界的通路，带回了眼界和财富。
1844年，一位来自邵阳新宁的举人已客居京城八年，却屡次会试失利，在拜会曾国藩后了，获得清廷给他回原籍的教职，他也不再执着于考取功名，踏上了返乡的路途。
在三十二岁的年纪，再次回到出生之地，开始了一介书生的陡然转身，他联系乡绅，招募乡勇，在各村整饬团练，得民团兵数千人，湘军始登历史舞台。
晚清名士王闿运有言：楚（湘）军起于江忠源。书生入战场，拉开了湖南百年风流的时代序幕。
他就是江忠源，湘军的鼻祖。
选入团练的都是来自村乡的青壮年农民，城镇居民和曾在衙门听差的人都被排除在外。一传十十传百进入团练，彼此都是邻里相识的熟人。
为何他们会有如此的热情？
应募的兵丁多为生活所迫，这种参军入伍叫“吃粮”。除了可以填饱肚子之外，还将获得制服、鞋子和药物，最重要的是还有俸禄贴补家用。据记载，如果是亲兵，每月获得4.5两；士兵是4.2两，火勇是3.3两，苦力或长夫是3两。
以笔者老家邵阳隆回为例，有如下应征入伍的相关记载。
1852年，太平军从永州、东安经过，宝庆府知府魁联在隆回募兵2000余人，用来抵抗太平军的入侵。
1926年，湖南陆军第三师12团在隆回两次募兵，兵丁多为劳苦人家子弟。
1937年，隆回已征集和参与训练的壮丁达3,0769人，到1940年，隆回已到无壮丁可征。
