古城
（怀化靖州古城）
它们皆以地缘为纽带团结在一起
同村、同族、同乡互相帮衬、互相扶持
如果一人成事
往往会带动一片
（曾国藩的用人方略，语出自张集馨著《道咸宦海见闻录》）
“概用楚勇，遍用楚人”
“同县之人，易于合心”
而独立发展的湖南人
也呈现出与古代中国其他地方不同的价值观
其中最重要的两点为
（以清代为例，全国流行考据学，在故纸堆中寻找学术价值，但湖南学者对当下的实务更感兴趣；另外，即便列强入侵之后，江西等文教氛围深厚的省份仍以科举为终极目标，湖南人却成批成批地参军）
勇敢尚武、经世致用
沉寂了2000多年的湖南
到了清代
还迎来了人口大爆发全省耕地开发达到空前高度
以至于（移民主要来自当时富庶、人口充足的邻省江西，至今许多湖南人的族谱还能追索到江西；下面语出自同治年间的《安福县志》）
“野无旷土，邑无游民”
至此
人口众多、勇敢尚武、团结一致的湖南
爆发已经是箭在弦上
只需要一个适当的机遇
而事实上它的机遇将高达3次
第1次机遇
便是太平天国公元1852年太平天国起义席卷南中国
乱世已至长沙府人曾国藩受命组建团练
（曾国藩老照片）
南人第一次被系统地组织起来
第一次集体冲破高山与大湖的包围走向全国
第一次大规模出现在中国的历史舞台
以武力扫灭那些“乱臣贼子”
战争结束之后
湘军将领迅速跻身官场最高层
大清帝国七大总督，湖南人据有其六
仅仅一个新宁县就产生了174位文官、167名武官
包括3名总督、1名巡抚、53名提督
58名总兵、56名副将参将、73名道府长官
湖南人也开始显露出对新思想的吸纳能力
继曾国藩等人的湘军集团之后
以谭嗣同为代表维新集团开始崛起
他们在湖南建学堂、办报刊
设学会、倡办近代工矿企业
（谭嗣同老照片
极为封闭的湖南由此变成了
（语出自著名历史学家范文澜）
“全国最富朝气的一省”
第2次机遇
便当仁不让地被朝气蓬勃的维新派抓住了
它便是粤汉铁路
