湖南对古代中国的战略价值严重下降
古人没有足够的动力去打破它的封闭
也就没有足够的外部人才来改造湖南
秦、汉、唐三朝定都长安
为了经略岭南
取道湖南进入广东为最短路线
始皇帝甚至开凿灵渠
通过湘江沟通长江、珠江两大水系
那时的湖南是国家的交通要道
只不过当时南方整体基础太过薄弱
湖南并没有多少展现实力的机会
唐代之后
中国的经济重心、人才重心接连南移
各朝首都也不断东移开封、南京、北京
首都到广东外贸港口的最短路线
也从湖南变成了江西
（红色虚线为长安到广东的最短路线，途经湖南，黑色虚线为北京南京到广东的最短路线，途经江西；江西的地形几乎与湖南一样封闭，但是国家的交通命脉打破了它的封闭，人才得以进入，经济得以繁荣；地图源自@国家测绘地理信息局，星球研究所标注）
有了交通大动脉的江西
战略地位陡然上升
大量外部精英移民进入江西
文教鼎盛、人才济济
甚至一度达到全国经济、文化、人才之巅峰
唐宋八大家江西一省独占3人
包括欧阳修、曾巩、王安石
湖南则只能眼看着邻居迅速崛起
自己却仍是蛮荒之地、人才凋零
（点击此处可参见星球研究所关于江西的文章；下图为湘赣两省历史人物数量对比，星球研究所制作，数据源自著名地理学家丁文江所著《历史人物与地理的关系》、郭辉东《湖南与江西比较研究》；可以看出，宋代朱熹在湖南岳麓书院的对联“惟楚有材，于斯为盛”，未能真正实现）
只有那些贬官罪臣和避难者
不断在此留下长嗟短叹
从最早的屈原到西汉的贾谊
再到唐代的李白、杜甫、刘禹锡、韩愈、柳宗元等
堪称古代湖南的一大特色
（语出自唐代杜甫《祠南夕望》，杜甫在安史之乱后飘零湖南，面对湘江由感而发）
“湖南清绝地，万古一长嗟”
外面的人才不易进入
省内之人也难以走出去和外省交流
封闭的湖南似乎被孤立于全国之外
它只有立足内部、独立发展
即（1916年湘籍学者王闿运去世，民国前国务总理熊希龄以挽联总结了湖南的特立独行）
